Kulttuurierot ovat ilman muuta loistavaa polttoainetta konflikteille ja seikkailuille. Avartava on esim. Johannes de Plano Carpinin 1200-luvulla kasaama Mongolien salainen historia: paavi ja suurkaani kävivät kirjeitse keskustelua jumalallisesta oikeutuksesta, eikä paavi kyennyt perustelemaan, miksi Jumala sallisi mongolien tuhoavan ja valloittavan maailman ellei se olisi osa Hänen suunnitelmaansa. Mongolivallan ulottuminen Unkariin saakka toisaalta yhdisti Eurooppaa (Eurooppa = kristikunta), toisaalta varmasti aiheutti uskonkriisejä korkeillakin tahoilla. Venäjän ruhtinaskuntien tilanne mongolivallan aikana on ainakin minusta huikean mielenkiintoinen aihe: monenlaista vallantavoittelijoiden klikkiä syntyy: toiset nuoleskelevat valloittajaa, toiset kosiskelevat itsenäisyytensä muistavaa kansaa.
1200-luku on sikälikin mielenkiintoista aikaa, että myös Itämeren alueen pakanoita (baltit, itämerensuomalaiset) vastaan suunnattiin ristiretkiä, ja itäisen ja läntisen kirkon intressit törmäsivät Baltiassa ja Suomessa/Karjalassa. Ensin Kalpaveljestö eli Kristuksen sotilaat (Fratres militiæ Christi Livoniae) ja sitten sen perivä Saksalainen ritarikunta (Ordo fratrum domus Sanctae Mariae Theutonicorum Ierosolimitanorum) perusti Baltiaan valtion, jossa alkuasukkaat alistettiin hiljalleen maaorjiksi (ja oli kiinnostunut myös Suomesta). Loistavan kuvan saa Henrik Lättiläisen aikalaiskuvauksesta, joka on suomennettu nimellä Henrikin Liivinmaan kronikka.
http://fi.wikipedia.org/wiki/Saksalainen_ritarikunta Liettuan tarina on kuin suoraan fantasiamaailmasta: viime hetkellä vahva ruhtinas Mindaugas yhdisti heimot, löi Kristuksen sotilaat (joiden rippeet testamentattiin Teutoniveljestölle) ja perusti suurvallan joka ulottui parhaimmillaan Mustallemerelle saakka. Liettualaiset kääntyivät nimellisesti kristityiksi viimeisinä Euroopassa, ja vieläpä vapaaehtoisesti. Mutta kääntymys oli pinnallista ja käytännössä pakanuutta on harjoitettu nykyaikaan saakka.
http://fi.wikipedia.org/wiki/Liettuan_suurruhtinaskuntaRitarikuntavaltio oli nimellisesti Saksan keisarin alainen mutta toimi käytännössä itsenäisesti, veljeskunnan suurmestarin ja Liivinmaan maamestarin toimiessa valtionpäämiehinä. Oman lusikkansa soppaan pisti myös paavi, jolla tietysti oli jonkinlaista valtaa hengellisiin ritarikuntiin. Pseudokeskiaikaisessa maailmassa paavin ja keisarin valtakiistaa voisi hyvin pitää jatkuvana asiaintilana, ja se konkretisoituisi juuri ritarikuntavaltiossa. Myös Mustaa surmaa (paiseruttoa) voisi vähän varhentaa (oikeasti 1300-luvulla), ja sen uhkaavan lähestymisen voisi yhdistää paimentolaisvalloittajiin (oikeasti se levisi Aasiasta laivarottien mukana ensin kauppamahteihin Venetsiaan ja Genovaan).
Myyttisiä olentoja ja maita todella pidettiin olemassaolevina; huikean vilkaisun keskiaikaisen ihmisen maailmankuvaan tältä osin tarjoaa Umberto Econ romaani Baudolino, jossa lähdetään etsimään Aasiasta tarunhohtoista Johannes Presbyteerin kristittyä valtakuntaa.
Tällainen maailma tarjoaisi todella monta seikkailuja rikastuttavaa tasoa:
- ulkoinen uhka, jonka alle osa Euroopasta jää (venäläiset ruhtinaskunnat, joille paavi lupasi apua katolilaisuuteen kääntymistä vastaan).
- sisäinen valtataistelu paavin ja keisarin välillä.
- laajentumispyrkimykset Palestiinassa ja Itämerellä (kumpaankin osallistumisesta sai palkkioksi synninpäästön määräajaksi) ja saraseenien/alkuasukkaiden vastarinta.
- keskinäinen kilpailu (Baltiaan yrittivät saksalaisten lisäksi myös venäläiset, tanskalaiset ja ruotsalaiset; Saksan ruhtinaiden vehkeily paavia tai keisaria vastaan toisen puolella; venäläisten ruhtinaiden vehkeily suurkaania vastaan tai tämän nuoleskelu).
- tuhoisan pandemian uhka ja sen aiheuttamat konfliktit, rajojensulkemiset ja muukalaisviha.
- myyttisten hirviöiden vaara.
Ja tietysti kieli oli erilaista eri yhteiskuntaluokilla (ja oppineet ja ylimykset osasivat kansainvälistä yhteiskieltä latinaa); oikeus oli erilainen rahvaalle ja aatelisille; Jus Primae Noctis eli ensimmäisen yön oikeus saattoi olla käytössä (ylimys sai rahvaan morsiamen hääyönä) ja aiheutti Braveheart-tyyppisiä kansannousuja.
http://fi.wikipedia.org/wiki/Ensiy%C3%B6n_oikeus